Акупунктура ( чжэнь-цзю 針灸, иглорефлексотерапия, рефлексотерапия, иглотерапия, иглоукалывание; ) — направление в традиционной китайской медицине, в котором воздействие на организм осуществляется специальными иглами через особые точки на теле. Считается, что эти точки находятся на энергетических каналах (меридианах), по которым  циркулирует ци («жизненная энергия»).

Представление об энергетических каналах также уходит в глубокую древность Китая и является базовым понятием традиционной китайской медицины. В соответствии с ними, тело человека имеет три системы маршрутов: кровеносную, систему вод и энергетическую. Энергетическая система каналов связывает поверхность тела с внутренними органами. На каждом из каналов существует большое количество биологически активных точек (БАТ). Они являются входами (выходами) этих каналов, и через них происходит обмен и взаимодействие ци человека и ци окружающего его мира, всего Космоса. Система каналов невидима обычным зрением, ее нельзя выявить, препарируя тело человека или животного. Поэтому длительное время на Западе ее существование подвергали сомнению, хотя результативное лечение многих заболеваний методами иглорефлексотерапии заставило более пристально изучать это направление. В результате  появились методы, позволяющие точно установить местонахождение каналов и расположение биоактивных точек. Во многих странах очень популярен метод измерения электросопротивления между точками. Если две точки принадлежат одному каналу, то сопротивление между ними меньше, нежели между точками, находящимися на разных каналах. Помимо этого,  группа ученых обнаружила, что звуковые сигналы от точек, находящихся на разных  каналах, различны, то есть можно по звуковым сигналам определять, какому именно каналу принадлежит данная точка. По увеличению электросопротивления или изменению тембра звука можно выявить, какая из точек закрыта и на каком участке канала нарушена проводимость энергии. Современные исследования позволили «проявить» систему каналов, которая была давно известна в Китае, — по одним свидетельствам, около 2000 лет назад, а по другим — более 5000 лет. Возникает естественный вопрос: каким образом можно было выявить в те времена такую невидимую обычным зрением систему? Ведь только в нашем веке появилось соответствующее оборудование. Да очень просто: мы сами являемся таким прибором. Наш организм — это самый прецизионный, самый современный инструмент. И при  определенном тренинге его возможности воистину безграничны. Если по каналам ци перемещается свободно, то человеке здоров, и все его системы функционируют нормально. Если на каком!-либо из участков происходит «затор», «закупорка» канала, создающая препятствие для свободной циркуляции ци, то там возникает болезнь. В одних случаях она может носить локальный характер, в других — вызвать нарушения в функционировании близлежащих зон или участков и органов,  связанных с данным каналом. Поэтому с точки зрения китайской медицины на участках спазмирования («закупорки»)  канала всегда возникает заболевание, или, иначе, в области функциональных нарушений и заболеваний всегда наблюдается частичное или полное спазмирование каналов и нарушение в них циркуляции энергии.